Tiwari family, Nepal

In december 2002 bracht ik samen met Ilse een bezoek aan Pokhara, Nepal. Net buiten de provinciale stad ligt het Fewa meer, ook wel Pokhara Lake side genoemd. Toen een bescheiden dorp met een sterke gastvrijheid voor enthousiaste en vooral jonge avonturiers die met hun backpack het wereld grote Annapurna gebergte wilden bedwingen.

Ook wij kwamen om de machtige Himalaya te zien en ervaren. Ook de Tibetaanse bevolking van bergdorpen als Muktinath en Mustang wilden wij graag bezoeken. Toch kiezen wij ervoor om eerst enkele weken aan Lake side te verblijven. De lokale mensen te leren kennen en ons voor te bereiden om zelfstandig de bergen in te gaan. In het Yeti Momo Restaurant ontmoeten wij de Tiwari familie. Zij hebben een klein café waar zij voor zeer weinig geld (minder als 2 euro) een compleet ontbijt, lunch of diner serveren. Bij elk maal geld, “free extra servings”. Zij vertellen ons dat het veilig is om zonder gids het gebied te bezoeken en dat er tientallen plaatsen zijn om te overnachten. De standaard Guest Houses zijn ingericht voor groepsverblijven, maar ook locals verhuren een kamer in eigen huis en eet de gast met de familie mee. Juist deze ontmoetingen met verschillende families, die vaak al honderden jaren hier hoog in het gebergte gewoond hebben, zijn ons erg dierbaar.

Drie weken lang trekken wij door het Annapurna gebergte, met als hoogte punt: dat ik Ilse ten huwelijk vraag! Tijdens een bizar mooie zonsopgang  met uitzicht op zowel de top van Dhaulagiri (8100+m) als Annapurna (8000+) op steenworp afstand. Als we ‘verheven’ weer in Laka side terug keren worden we openhartig door de Tiwari family onthaald.

Toch blijkt lang niet alles goed te zijn voor de Tiwari. De vader van het gezin is een drank verslaafde en kan niet langer goed met het geld van de familie om gaan. De twee  moeders, met beide drie kinderen, kunnen net alle touwtjes aan elkaar knopen. Wij besluiten de twee jongste dochters financieel te gaan steunen met hun basisopleiding. Iets wat hun vader als achterlijk opvat. Door de jaren heen ondersteunen we, met financiële hulp van onze familie, vrienden en collega’s,  we ook andere opleidingen voor de kinderen van de Tiwari. Nu zijn alle 6 kinderen van High school + College afgestudeerd. De twee oudste broers hebben zelf een Masters weten te behalen en verdienen nu zelfstandig hun inkomen. Nog steeds runnen zij een restaurant met een pracht uitzicht over het Fewa meer.

Vandaag ontvingen wij per (ouderwetse) post enkele familie portretten, deze wilde ik hier graag met jullie delen. De eerste is het eerst geboren kleinkind van de familie. Ondanks dat we vele kilometers van elkaar gescheiden zijn voelen wij dat er ook familie van ons in Nepal woont.

Namaste

Tiwari Family may 2014